Как мебель Белого дома является живым уроком истории США

Обставить большой дом достаточно сложно. Представьте себе здание, которому более двух веков, со 132 комнатами, которые должны соответствовать потребностям семьи и глобального исполнительного офиса. И сделайте его витриной для высоких церемоний и официальных развлечений, принимая при этом 500 000 посетителей каждый год. И главная туристическая достопримечательность с тысячами предметов музейного качества.

История обстановки Белого дома – включая мебель, керамику, стекло, металл, осветительные приборы, часы, текстиль и другие предметы декора – отражает постоянные изменения во вкусах и стилях нашей страны. С каждым годом Белый дом становится историческим местом, где сосуществуют прошлое и настоящее.

«Знание того, что ваши предшественники ходили по этим залам, писали на этих столах, сидели на этих стульях, создает уникальное сообщество», — сказала Лора Буш.

Джордж Вашингтон получал 25 000 долларов в год на расходы и снабжал свои президентские резиденции в Нью-Йорке и Филадельфии мебелью, постельным бельем, коврами, стеклянной посудой, фарфором, столовыми приборами, часами, осветительными приборами и постельными принадлежностями. Хотя Вашингтон стремился выглядеть «просто и аккуратно», чтобы избежать атрибутов роскоши, политические оппоненты обвиняли его в расточительности. (Посещающие европейцы не согласились с этим.)

Преемники Вашингтона украсили парадные залы и заполнили новый особняк руководителя. Но когда британские захватчики ворвались в дом в августе 1814 года, они свалили мебель в центре каждой комнаты и подожгли, уничтожив все, кроме знаменитого портрета Вашингтона работы Гилберта Стюарта, который был спасен вместе с несколькими другими предметами.

Перестраивая Белый дом, Джеймс Монро приобрел работы некоторых из лучших французских мастеров, которые до сих пор остаются сокровищами Белого дома, в том числе бронзовую центральную часть, часы и канделябры, фарфоровые десертные сервизы и позолоченную мебель. Но космополитические вкусы Монро вызвали негативную реакцию, и Конгресс принял закон, согласно которому мебель Белого дома должна производиться в Америке, «насколько это практически возможно».

Растущий популистский ветер поймал в ловушку преемника Монро Джона Куинси Адамса, на которого напали, когда он баллотировался на переизбрание, из-за покупки подержанного бильярдного стола. Широко опубликованное стихотворение гласило:

Джон Адамс Кью, мой Джо Джон,

Тебе не кажется, что это было опрометчиво?

Для бильярдных шаров и киев Джон

Тратить народные деньги?

Адамс проиграл Эндрю Джексону, сторонники которого хлынули в Белый дом после его инаугурации, разбивая фарфор и стеклянную посуду и стоя на обтянутых атласом стульях в грязных ботинках, чтобы увидеть своего героя. Нового президента пришлось спасать через окно. Джексон приобрел собственную высококачественную мебель, в том числе хрустальные люстры и столовые приборы, изготовленные серебряным мастером Наполеона. (Вместе с 20 плевательницами Восточной комнаты за 12,50 долларов.) Он вырезал декоративные лучи над дверным проемом с позолоченными звездами.

Историю Белого дома невозможно переписать:Как первые президенты подвели порабощенных людей

Царственность Мартина Ван Бюрена – серебряные обои, сусальное золото и модные кровати в стиле Реставрации Бурбона – также способствовала нападкам, которые помогли ему переизбраться.

«Что, сэр, скажет честный locofoco мистеру Ван Бюрену за то, что он тратит народные деньги в иностранных зеленых чашках для пальцев Фанни Кембл, чтобы мыть в них свои красивые, тонкие, мягкие, белые, лилейные пальцы после обеда фрикандо де во и омлет-суфле? сказал конгрессмен Чарльз Огл из зала Палаты представителей в так называемой «Речи золотой ложки».

В годы после Гражданской войны были сделаны исторические покупки, такие как кабинетный стол Улисса Гранта в стиле Возрождения Возрождения, который с тех пор много раз использовался для подписания международных мирных договоров.

Стол Resolute, сделанный из дубовой древесины британского корабля HMS Resolute и подаренный Резерфорду Хейсу королевой Викторией, служил столом в Овальном кабинете для многих президентов.

Шли десятилетия, старые произведения часто продавались. Честер Артур упаковал на продажу 30 бочек фарфора и отправил на аукцион 24 фургона с мебелью, коврами, мантиями, люстрами и кружевными занавесками. Он поручил Луи Тиффани установить «новые эстетические» произведения, которые придали искусству осветительные приборы, обивку и каминные полки, отделанные стеклянной плиткой, а также образцовый витраж, инкрустированный топазом, рубином и аметистом.